Жалящие насекомые – пчелы и осы. Главные признаки, как отличить осу от пчелы

Осы, пчелы и шмели принадлежат к одному и тому же отряду – перепончатокрылые насекомые. У них много сходств, но есть и существенные различия. Рассмотрим, в чем они заключаются.

В природе существует несколько видов пчел и шмелей, но особенно много различных ос – среди этих насекомых есть совершенно безобидные одиночки и настоящие стайные монстры. Например, сколии и шершни тоже осы, хотя от распространенных и привычных они заметно отличаются размером и повадками.

Внешне отличить осу от пчелы и шмеля несложно, особенно если насекомое не двигается. Но бывает так, что перепончатокрылое пролетает мимо на большой скорости, или успевает молниеносно укусить и скрыться. Как раз на более распространенных и часто кусающихся и стоит заострить внимание, ибо запоминать отличительные признаки всех видов ос, пчел и шмелей затруднительно и в целом нецелесообразно.

Распознать насекомое по характеру укуса тоже можно. Разберемся, как это сделать и рассмотрим в подробностях, чем отличается оса от пчелы и шмеля.

Как отличить осу от пчелы и шмеля по внешнему виду

Разница в строении и окраске тела у ос, шмелей и пчел существенна:

Осы более тонкие и вытянутые, с «осиной талией» – так называется перехват между грудью и брюшком, он у ос очень тонкий, хорошо заметный. Тело гладкое либо с незначительным опушением в области головы и груди, спинка черная с желтыми пятнышками, задний сегмент тела черный в желтую полоску, лапки желтые. Цвета окраса контрастные, яркие полоски и пятна различимы с большого расстояния. Челюсти гораздо крупнее, чем у пчел.

как очень крупная оса, но с менее узкой талией и с еще более мощными челюстями. Окраска тоже черно-желтая. Главный критерий отличия – размер. Шершень в 2-3 раза крупнее других ос, пчел и шмелей, он вырастает до 5 и более сантиметров в длину.

Пчелы чуть мельче стандартных ос, но лапки у них толще, черные и покрыты волосками. Челюсти мелкие. Окраска тоже черно-желтая, но как бы затушеванная, не настолько контрастная. Пропорции тела более гармоничные, перехват межу брюшком и грудью не такой резкий, а область груди и спинки сильно опушена. Спинка серо-черная с желтоватым налетом, задний сегмент тела покрыт приглушенно-желтыми полосками.

Шмель пушистый, гораздо крупнее, шире и коренастее ос и пчел, лапки у него толстые. Тело покрыто широкими полосками желтого (иногда рыжеватого или красноватого) цвета. Есть и полностью чёрные шмели.

Характер полета

Осы во время полета часто совершают рывкообразные движения, то и дело зависая на одном месте на пару мгновений. Они способны почти молниеносно переместиться на приличное расстояние от того места, где только что находились. Исключение – крупные осы ( , шершни), у них движения не такие быстрые.

Пчелиный полет более плавный, а шмели, напротив, летают тяжело, довольно медленно и с низким гудением. Долгое время бытовало мнение, что шмели вообще летают вопреки законам аэродинамики.

Поведение и питание

Пчелы, шмели и подавляющее количество видов ос – общественные насекомые, они ведут стайный образ жизни. Но шмели в поисках пищи летают поодиночке, причем могут делать это ранним утром, когда остальные перепончатокрылые еще не отошли от сна. Шмели особым образом разогревают свое тело и отправляются на поиски пищи с первым проблеском рассвета, успевая собрать нектар раньше других насекомых.

Пчелы держатся небольшой группой, а осы нередко кружат стаями до 2-3 десятков особей. Шмели и пчелы собирают пыльцу и нектар с цветущих растений, а как растительной, так и животной пищей, часто очень назойливо и агрессивно заявляя о своих правах на любой найденный кусок съестного.

Стоит летом разрезать на веранде арбуз или начать варить на кухне варенье – осы тут как тут: кружат возле стола, садятся на руки и поднесенную ко рту пищу. Мясо они охотно разгрызают на небольшие куски и уносят в улей, чтобы выкармливать своих личинок. Осы, особенно крупные, нередко убивают пчел и забирают их мед.

Отличие укуса пчелы от осы и шмеля

По сравнению с пчелами и шмелями осы наиболее нервные и агрессивные. Стоит неловко отмахнуться или просто не угодить им своим запахом – пускаю в ход жало. Среди всех перепончатокрылых чаще и больнее всего . Кроме того, они еще способны больно кусать своими мощными челюстями.

Гладкое, при втыкании в кожу в ранке оно не остается, поэтому она может пускать его в ход неограниченное количество раз – отлетит и снова бросается в атаку. Ее здоровью это не вредит. Яд вызывает сильную боль, жжение и отек, особенно если кусает крупная особь.

Если насекомое после ужаливания скрылось из виду, то понять, кто это был – оса или пчела – можно по наличию или отсутствию в ранке жала.

Пчелы дорожат своим жалом и жалят лишь в случае крайней необходимости. Ужалить они могут лишь единожды, при этом калечат себя и вскоре погибают. Жало у пчел с зазубринами, поэтому оно остается в ранке с вырванным куском из задней части тела. Но ощущения при ужаливании не такие болезненные, как в случае с осой.

Осы и пчелы при атаке подают сигнал сородичам, и вскоре набрасываются на обидчика сообща. Шмели тоже способны так поступать, но так как они в основном летают одиночно, то при конфликте с ними чаще всего приходится иметь дело лишь с одной особью.

Жалят шмели сильнее пчел и бумажных ос, но слабее, чем шершни. Жало у них гладкое, в ранке не остается. Чтобы спровоцировать шмеля на агрессию, нужно постараться, так как это насекомое гораздо более спокойное, чем осы и пчелы.

Устройство гнезд

Пчелы строят свой улей из воска (выделяют его сами), делая внутри строго симметричные соты. Домашние пчелы живут в специальных домиках, которые для них сооружают пасечники. Улей диких пчел может располагаться в дупле дерева или в расщелине отвесной скалы.

Осы строят свой дом из пергамента, который делают путем пережевывания древесины или другой растительной целлюлозы. Их улей имеет округлую форму, он серого цвета, выглядит бумажным. Осы крепят улей к ветвям дерева или потолкам малопосещаемых зданий, а иногда устраивают его в земле.

Гнездо шмелей называется бомбидарий, насекомые устраивают его в норах мелких животных, дуплах, брошенных птичьих гнездах. Первые ячейки своего гнезда шмели так же, как пчелы, строят их воска. Для устройства последующих ячеек они используют капсулы уже вылупившихся личинок.

Полезные качества

Пчелы и шмели за летний период опыляют множество растений, в том числе очень редких. Пчелы дают человечеству такие полезные продукты, как мед и прополис, а также воск и пергу.

Осы тоже частично участвуют в опылении растений, но самая большая их заслуга заключается в уничтожении насекомых-вредителей лесов и полей. Они могут наносить вред, прогрызая сладкие фрукты в садах и нападая на медоносных пчел, но польза от их существования перекрывает эти негативные моменты.

С наступлением тепла активизируются практически все насекомые. Не остаются в стороне осы и пчелы, напоминая о своем существовании в естественной среде, на балконах квартир, в городских парках и скверах, на приусадебных участках. Из школьной программы мало кто помнит, чем отличается оса от пчелы. Интерес резко пробуждается при виде жалящих насекомых и в особенности после их укусов.

Внешние различия

Невзирая на то, что осы и пчелы принадлежат к одному отряду перепончатокрылых и по сути состоят в родственных связях, отличий у них множество. Мы не будем брать во внимание экзотические виды летунов и рассмотрим:

распространенные виды бумажных ос;
медоносных пчел;
шершней – типичных представителей общественных ос;
шмелей – послов из семейства настоящих пчел.

Окрас

Выявить отличие пчелы от осы можно визуально по внешнему облику. Окрас пчелы желтых приглушенных тонов с черными полосами. Тельце покрыто волосинками.

Оса же отличается гладким телом без признаков волосяного покрова, насыщенными желтыми и контрастными черными полосами. Яркое «одеяние» насекомого заметно на большом расстоянии. А в густом ворсе оса не нуждается, потому что собирание нектара не относится к ее основному промыслу.

Цвет туловища – один из основных признаков отличия между пчелой и осой

Строение тела

Оса не зря славится своей осиной талией – перехватом между брюшком и грудью. На фото изящный изгиб виден особенно отчетливо. Форма тела удлиненная вытянутая. При детальном рассмотрении выделяются мощные челюсти и тоненькие ножки.

Шершень внешне очень похож на осу, но только с более развитыми челюстями и утолщенной талией.

На заметку! Шершень – самое крупное насекомое среди традиционных ос и пчел, по размерам он превосходит их в два-три раза. Габариты летуна могут достигать 5-6 см.

У пчелы более округлое тело и перехват между его частями едва различим. В сравнении с осой пропорции гармоничные. Брюшко отличается по форме в зависимости от того, какую ступень насекомое занимает в пчелиной иерархии. У рабочих медоносных тружениц оно яйцеобразной формы, у матки вытянутое, а у трутней отличается притупленным окончанием. В отличие от ос, у пчел есть так называемые корзиночки на толстых лапках – емкости, в которые они помещают цветочный нектар.

Отличия в образе жизни и поведении

Траектория полета и манера управления собственным телом – не менее заметные различия пчелы и осы. Собирательница меда летает плавно. Оса же развивает приличную скорость, из-за чего ее движения порой становятся рывкообразными и она способна на короткие промежутки времени «зависать» в пространстве.

Самая спокойная «манера вождения» у шмелей. Из-за своих габаритов и массы летают они медленно, не торопясь. Наблюдая за летящим шмелем, складывается впечатление, что бедолага большими усилиями удерживает себя в воздухе.

Интересно! Долгое время натуралисты вообще рассматривали версию, что летные качества у шмелей проявляются вопреки всем законам аэродинамики.

Для всех представителей свойственно жить семьями:

Домашние пчелы живут в домиках, заботливо приготовленными пчеловодами. Дикие особи создают улья в дуплах деревьев, каменистых ущельях. Изредка встречаются пчелы, предпочитающие одиночный образ жизни.
Осы также могут жить организованными семьями со строгим укладом, где каждый выполняет свою функцию, либо быть отшельником. В отличие от пчел, осиные гнезда выглядят как бумажные, материалом для их изготовления служит пережеванная трава и древесина.
Шмели живут немногочисленными колониями, численность которых не превышает 200 особей. Свои гнезда обустраивают в заброшенных норах грызунов, в дуплах деревьев. На добычу провианта предпочитают отправляться в одиночку, в то время как осы чаще всего перемещаются группами.
Шершни, как и положено осам, строят бумажные гнезда. Только в роли стройматериалов выступают гнилые пни, ветви, поэтому их жилище отличается бурым цветом, а не серым.

Особенности питания

Пчела – истинный вегетарианец и собирает лишь нектар, пыльцу цветков. Ее принципы питания разделяет шмель – такой же ценитель цветочной продукции.

А вот осы и шершни – заядлые охотники и хищники. Белковое меню необходимо личинкам, поэтому рабочие особи нападают на мелких насекомых, иногда даже превышающих их по размеру. Нередко их добычей становится пчела, муха. Для обездвижения жертвы осы не всегда пускают в ход свое главное оружие – жало.

Со слабыми противниками они успешно справляются посредством мощных челюстей. У каждого вида есть своя стратегия и тактика нападения, но в большинстве случаев свою добычу они тащат в гнездо, оседлав ее верхом.

Осы, облепившие кусок мяса, рыбы, падшее животное – обыденное явление. Своими мощными челюстями они откусывают крошечные кусочки мяса и приносят их личинкам в пережеванном состоянии.

С большим энтузиазмом осы и шершни вкушают забродившие или свежие фрукты, сахаросодержащие продукты, сладкие напитки и даже пиво.

Чем отличаются укусы насекомых

Люди довольно часто становятся жертвами жалящих насекомых. В связи с чем возникает вопрос, чем отличается укус пчелы от укуса осы, и кто из них умирает после атаки. Оба существа имеют в своем арсенале жало. Только вот применяют они его по разному принципу.

Жало пчелы неровное с выступающими зазубринами. Внешне очень напоминает гарпун. Когда насекомое атакует, оно вводит в кожу жало, через тонкий канал поступают ядовитые вещества. Пчела предпринимает попытки вытащить свой инструмент, но неровная поверхность жала не позволяет ей этого сделать. В результате усилий оно отрывается от тельца, а вместе с ним и мешочек с ядом, а также внутренние органы, чаще всего кишечник. Такие травмы становятся причиной гибели пчелы.

У осы же более совершенное орудие. Жало практически гладкое и чрезвычайно острое. Оно считается одним из самых острых инструментов в мире. Во время укуса через него поступают ядовитые компоненты. У каждого вида их состав отличается.

Форма тела позволяет осе атаковать свою жертву под любым углом наклона. После нападения насекомое беспрепятственно извлекает орудие из кожи пострадавшего и удаляется восвояси либо же совершает повторную атаку.

На заметку! Если вы хотите на себе испытать и узнать, как выглядят укусы пчел и ос и чем они отличаются, обязательно при виде приближающихся «полосатиков» начинайте энергично размахивать руками, издавать громкие звуки. Так вы существенно увеличите шансы быть укушенным.

Болевые ощущения после укусов появляются не столь из-за повреждения кожных покровов, сколько из-за компонентов яда, которые провоцируют жжение, зуд и возможные аллергические реакции. Наибольший дискомфорт и страдания доставляют укусы шершней, далее по степени нанесения болезненных ощущений следуют шмели, осы и пчелы.

Резюме

Пчела, оса, шмель, шершень имеют множество отличий, невзирая на то, что они из одного отряда. Внимательно изучив фотографию каждого, распознавать их можно безошибочно по внешнему виду. Все эти насекомые играют свою роль в природе и приносят пользу человеку. Пчелы – поставщики меда, а осы истребляют и снижают численность вредителей.

Членистоногие насекомые пчела и оса имеют свои особенности, связанные со строением тела, средой обитания. Как устроена иерархия в пчелиной или осиной семье, сколько живут насекомые, какие факторы влияют на продолжительность жизни, для чего предназначено у них жало?

Общие сведения о насекомых

Первое упоминание о пчелах зафиксировано 15 тысяч лет назад, а сообщения об уникальности и загадочности общения между насекомыми уходят корнями в 17 век. В те времена был установлен факт, что передача информации и язык пчел кроется в танцах, отличающихся особыми движениями, скоростью полета и силой жужжания.

Чем отличается пчела от осы, можно определить визуально по внешнему виду. Окраска пчелы имеет приглушенный цвет, а тело покрыто ворсинками. Оса имеет гладкое и длинное тело, перетянутое в области грудной клетки. Расцветка осы яркая, с заметными желтыми и черными полосками.

Среди ос в равной мере встречаются одиночно живущие и коллективные виды. Поэтому биологи считают осу самым удобным объектом для изучения способа жизни животных и перехода от одиночного существования к колониальному, а затем к общественному взаимодействию с иерархией.

Пчелы образуют семью, которую представляют 3 вида насекомых: матка, рабочая пчела и трутень. Особи различаются между собой размерами и формой. Строение тела насекомого образует:

голова;
брюшко;
грудь;
твердый, гибкий хитиновый покров (внешний скелет).

Их считают потомками древних ос, у которых на определенном этапе развития были приобретены или утрачены некоторые способности. В отличие от ос, где матка обязана самостоятельно заботиться о себе, в пчелиной семье она окружена всесторонней заботой со стороны всего семейства.

Особенности строения

Основным отличием пчелы является наличие треугольной головы с сосредоточенной в ней главной части нервной системы и мозга. Посредине головы, вдоль темени проходит шов, от которого по обе стороны расположены сложные (фасеточные) глаза насекомого.

От каждой отдельной шестиугольной пластинки уходит в глубину круглая трубочка, постепенно сужающаяся книзу. Стенки трубочки покрыты оболочкой, которая пропускает свет.

К каждой трубочке снизу подходит разветвленный нерв. Глаз рабочего насекомого состоит из 4-5 тыс. фасеток, матки – до 5 тыс., а трутня – до 6-8 тыс. Простые глаза находятся на темени головы, а так называемый третий глаз – на линии эпикраниального шва. Особенность строения органов зрения состоит в форме передачи и обработке внешней информации.

Оса имеет 2 пары перепончатых крыльев, а размеры ее тела составляют 1,5 см до 10 см. По боковым сторонам головы осы расположены 2 больших и сложных глаза, предоставляющие насекомому возможность видеть одновременно в разных направлениях.

Ниже на лицевой стороне находится лоб, от которого отходят 2 подвижных членистых усика (антенны). На них расположены органы обоняния, предназначенные для их ориентирования в темном пространстве. Усиками насекомое воспринимает влажность, температуру, уровень углекислого газа в гнезде.

На голове у осы находятся усики, выполняющие следующие функции:

дистанционного и непосредственного восприятия;
измерение размеров ячеек при постройке гнезда;
вкусовые рецепторы.

У насекомого 3 пары ножек, прикрепленных к нижней части груди и состоящих из 9 члеников. Сама лапка сформирована еще из 5 частей, соединенных между собой хитиновой пленкой. Крылья пчелы состоят из перепонок и поддерживаются жилками в натянутом состоянии, а при полете – перпендикулярно к телу.

Анатомия насекомых

Анатомическое строение пчелы состоит из органов:

пищеварения;
дыхания;
лимфатической системы;
половых органов, которые находятся в брюшной части.

У медоносного насекомого брюшко имеет форму яйца, у матки – продолговатую, а у трутней – с притупленным концом. Оно состоит из члеников, которые представляют собой кольцо из 2 половинок. Трутни имеют 7 члеников, у остальных – 6. Между последними члениками находится жалоносный аппарат.

Пищеварительная система пчел состоит из 3 отделов, а пищеварение происходит во время движения пищи через канал. Лимфатическая система не замкнута, заполнена гемолимфой и жидким веществом. Органы системы включают сердце из пяти камер и сосуды.

Внутреннее строение пчелы в разрезе выглядит следующим образом: ряд желез, сосуды, узлы, пищевые органы. Особенностью строения органов дыхания является наличие воздушных мешков без хитиновой выстилки внутри и трахейной системы с отверстиями в кольцах, которые открываются в зависимости от того, в каком состоянии находится насекомое и степени его нагрузки.

Нервная система пчелы состоит из таких частей:

центральной;
периферической;
вегетативной.

Вес пчелы зависит от функциональных обязанностей в семье. Для медоносной пчелы он составляет 0,1 г, а матки – 0,25 г.

Ротовой аппарат состоит из верхней и нижней губы, парных верхних и нижних челюстей. У пчелы ротовой аппарат оснащен хоботком, которым насекомое собирает нектар.

Ротовой аппарат осы, в отличие от пчелы, предназначен для измельчения растительной массы, которую насекомые используют для строительства гнезда или в пищу.

Жало насекомых

Пчелиное жало имеет маленькие зазубрины, за счет которых оно всегда остается в теле жертвы. Если рассмотреть жало пчелы под микроскопом, то на нем виден хитиновый стилет с утолщением в форме пилы на проксимальном конце. Внутри стилета находятся 2 ланцета.

Осы, шершни, муравьи используют также жало. Этот орган является видоизмененным яйцекладом и размещается сзади брюшной области. Жало является заостренным органом и частью тела. С его помощью оса или пчела впрыскивает ядовитое вещество под кожу.

Жалящий орган используется для защиты от нападений. Жало размещается в конце брюшка насекомого и при укусе долгое время продолжает действовать за счет желез. После укуса на месте, где находится жало у пчелы, образуется открытая смертельная рана. Ужалить может не только медоносная, но и матка в случае необходимости защитить семью от нападения и для борьбы с чужой маткой.

Основные различия в строении жала осы и пчелы:

жало осы имеет маленькие зазубрины;
у осы на кончике жала отсутствует узел;
пчела оставляет свое жало в жертве и погибает;
оса может ужалить несколько раз.

Как отличить осиный укус от пчелиного? В случае опасности пчелы никогда не нападают первыми, а жалят исключительно в целях самообороны, а после укуса погибают. Осы относятся к агрессивным насекомым, они назойливы и могут ужалить в самый неожиданный момент.

В отличие от пчел, при внешней угрозе осы используют не только жало, но и челюсти. Укус осы очень болезненный, а при наличии аллергической реакции у человека может быть опасным.

Питание и среда обитания насекомых

Среди ос различаются хищники и травоядные. В зависимости от вида осы питаются весьма разнообразно: тлей, пыльцой, нектаром, насекомыми, соком фруктов. Хищные осы ловят свою добычу и парализуют с помощью яда.

Осы обитают везде, не встречаются только на Аравийском полуострове, Арктике и Сахаре. Условия, необходимые для жизни пчел, заметно отличаются: для насекомых необходимы растительные ресурсы с плодовыми деревьями, пастбища, поля с техническими и зерновыми культурами (подсолнух, гречка).

Чем ближе к городским агломерациям находится пасека, тем выше вероятность наличия в меде химических элементов в виде тяжелых металлов. В поисках нектара пчела летает на большие расстояния.

Продуктивность в сборе меда во многом зависит от количества выращенного рабочими особями расплода. Скорость полета пчелы с заполненным зобиком составляет 30-40 км/час. При интенсивной работе количество собранного пчелиной семьей нектара составляет 10-12 кг.

За сутки рабочая пчела делает 26 вылетов. Масса пчелы не стабильна. В период первого вылета масса пчелы составляет 0,122 г, в полете – 0,120 г, а старой летной – 0,108 г. Срок жизни пчелы, родившейся осенью, может составлять 7-8 месяцев, а летней – до 6 недель. Но продолжительность жизни насекомых может регулироваться, если семья по какой-то причине лишилась матки.

Чтобы найти дорогу домой, пчелы ориентируются по положению Солнца, ландшафту и держат в памяти карту пути. Ориентироваться в условиях абсолютной темноты им помогают органы обоняния и осязания.

Отличие пчелы от осы не только внешнее. По способу жизни пчелы являются тружениками, работающими на благо семьи. Собирая с цветков нектар, они вырабатывают множество полезных продуктов:

маточное молоко;
воск.

Многие из них используются в фармацевтической промышленности (пчелиный яд). Осы не способны вырабатывать полезные продукты, а соты они строят из отходов. Пчелы питаются исключительно пыльцой, а рацион ос разнообразен и включает изобилие продуктов. Очень часто в саду их можно встретить на спелых яблоках или персиках, и по неосторожности быть ужаленным.

Оса и пчела отличаются внешне, поведением, образом жизни. Но часто их путают между собой, не зная, чего ожидать. В эту же категорию входит . Он старается держаться подальше от человека, но периодически встречается, даже сооружает свои гнезда на дачном, садовом участке. Разница между осой и пчелой, а также шершнем заметна невооруженным глазом, но отличить их способен только осведомленный человек.

Внешние различия

Разница в размерах, строении тела существенная.

Осы

Подведение итогов

Если сравнивать по размерам, кто больше оса или пчела, преимущество на стороне ос. Опаснее укус осы или пчелы – тоже побеждает в рейтинге оса, но только по силе болезненных ощущений. Яд пчелы опаснее в том случае, если жало не будет своевременно извлечено. Кто агрессивнее – снова побеждает осиное семейство. Представители отличаются чрезмерной агрессивностью, нервозностью, бросаются атаковать при небольшом взмахе руки в свою сторону.

Существует не менее 200 000 видов пчел и ос, из них в СССР насчитывается около 6500 видов. Среди них наиболее известны одомашненные (медоносные) пчелы, крупные осы-шершни и некоторые средние и мелкие представители этого семейства.

Пчелы живут большими семьями, состоящими из одной матки - высокоразвитой самки, нескольких сотен самцов-трутней и нескольких десятков тысяч рабочих пчел. Роль матки сводится только к откладыванию яиц. Рабочие пчелы ухаживают за маткой, воспитывают потомство, строят восковые соты, собирают цветочную пыльцу, смолистые выделения растений и цветочный нектар, перерабатывают его в мед, чистят соты, убирают из ульев мусор, охраняют их от врагов и чужих пчел, приносят воду в улей, вентилируют его в жаркую погоду, подготавливают ульи к зиме, усердно заклеивают щели ульев прополисом. Пчелы хорошо ориентируются в пространстве, четко определяют время суток; без груза летают со скоростью 65 км/ч, с грузом- 20-30 км/ч.

Тело пчелы покрыто твердым покровом, состоит из головы, груди и брюшка. В голове сосредоточены органы чувств и нервная система, по ее бокам большие выпуклые глаза, состоящие из нескольких тысяч маленьких глазок (фасеточные), на темени еще три небольших простых глаза. На паре усиков расположены органы обоняния и осязания.

Двумя сложными и тремя простыми глазами пчелы различают форму и цвет предметов на далеком расстоянии и более четко, чем человек. Благодаря развитому обонянию они различают пахучие вещества в разведении 1: 500, а некоторые - в разведении 1: 100 000 000. Сложно устроенным хоботком слизывают в цветках капельки нектара. Ножки состоят из нескольких члеников, на последнем - 2 коготка для хождения по шероховатой поверхности и подушечки для хождения по скользкой поверхности. На задних ножках имеются корзиночки для собирания цветочной пыльцы. Брюшко состоит из 6 члеников и 2 полуколец. Их подвижное соединение обеспечивает уменьшение или увеличение объема брюшка, что необходимо при дыхании, сборе меда и нектара. На брюшных полукольцах размещены восковыделительные железы.

Питаются пчелы нектаром и пыльцой. В возрасте 3-5 дней по нескольку раз в день улетают из ульев, кружатся в воздухе, отыскивая молодых маток, знакомятся с местом расположения ульев и летка, а на 7-10-й день в теплые часы совершают брачные вылеты. Матка в 2-3 вылета спаривается с 6-7 трутнями. Спаривание происходит при температуре окружающей среды 28°. Только матка имеет развитые половые органы. В брюшке у нее находятся два крупных яичника со 150 трубочками, в которых зарождаются и развиваются яйца. Созревшее яйцо подходит к концу трубочки и попадает в парный яйцевод. В месте перехода в непарный яйцевод открывается проток семяприемника, где хранятся сперматозоиды, введенные трутнями при спаривании. При откладывании яйца в ячейку из семяприемника выделяется капля жидкости со сперматозоидами, которые через небольшое отверстие проникают внутрь яйца. Один из них сливается с ядром яйца, остальные растворяются в протоплазме. Из оплодотворенных яиц развиваются женские особи (матки и рабочие пчелы), мужские особи - трутни развиваются при откладывании яйца в трутневые ячейки без оплодотворения.

В течение 3 сут из яйца формируется личинка без ножек и глаз. В первые дни она плавает в маточном молочке, богатом белками, сахаром, жиром, минеральными солями, витаминами и ферментами. К 5-му дню масса личинки увеличивается в 190 раз, к концу 6-го дня ее масса составляет 143 мг. За этот период она несколько раз линяет. На 5-6-е сутки личинка не умещается в ячейке, перестает питаться и поворачивается головой к выходу. Пчелы запечатывают ее крышечкой из смеси воска и перги. В течение 24 ч она прядет кокон и после последней линьки превращается в куколку с зачатками органов - крылья, ножки, жало, голова, грудь и брюшко. На 12-й день она превращается во взрослую пчелу, прогрызает ячейку и выходит из нее. Рабочая пчела становится взрослой в 21 день, трутень - в 24 дня.