Муравьиный лев – хищное насекомое. Муравьиный лев обыкновенный – хищник песчаных берегов

Муравьиный лев (Myrmeleon formicarius L ) - насекомое из отряда сетчатокрылых. Такое необычное название оно получило благодаря своей личиночной форме, созданию мраморно-серого или коричневого цвета с несоразмерно большой головой, острыми шипастыми челюстями, короткими лапками и мягким щетинистым телом. Правда, это название скорее подходит только личинке насекомого, так как после полного метаморфоза по форме тела оно становится немного похоже на стрекозу. Собственно и спутать их нельзя, у льва довольно большие булавовидные усики.

Муравьиные львы - хищники. У нас они встречаются в сухих песчаных местах, чаще по краям лесных дорог. Личинки выкапывают в песке конусообразные ямки, и, затаившись на самом дне, подстерегают жертву. Попав на край «воронки», и другие мелкие насекомые соскальзывают прямо в ее центр и становятся легкой добычей.

Мандибулы – так называются верхние челюсти, вонзаются в добычу; внизу у них имеется желобок, по которому поступает пищеварительный сок личинки, растворяющий внутренности пойманного насекомого. Затем личинка просто высасывает все изнутри, как это делают обычно пауки, и от жертвы остается только хитиновый слой.

Заглянув в воронку, можно разглядеть, как из песка торчат маленькие рожки, и если их слегка присыпать, то на дне кто-то энергично зашевелится. Вот тут и берите в руки лопатку, чтобы подкопать песок. Сначала добытая личинка прикинется мертвой, но это не страшно, дома она оживет, как только вы ее устроите на постоянное место жительства.

В домашних условиях личинку содержат в небольших открытых емкостях, можно воспользоваться готовым инсектарием. Для устройства «берлоги» льву понадобится слой песка глубиной примерно в5 сантиметров. Можно поселить несколько особей вместе, выделив каждому территорию диаметром в 8-10 сантиметров. Копают они очень усердно, и чтобы из банки не сыпался песок, стенки должны быть высокими.

Личиночная стадия длится до трех лет, максимальный размер личинки – 2-3 см. Перед метаморфозой она окукливается и проводит в таком состоянии примерно месяц. Чтобы вышедшее из кокона насекомое не улетело, контейнер накрывают тонкой сеточкой. В песок лучше воткнуть палочку - на ней похожая на стрекозу взрослая особь будет сидеть, пока ее крылья полностью не расправятся. На следующий день муравьиного льва лучше выпустить на свободу - в тесной банке он быстро погибнет, да и в естественных условиях проживет чуть больше месяца.

Основной корм для личинки - муравьи. Их можно кидать прямо в ямки - по одному в каждую. Можно просто запустить в банку - рано или поздно насекомые будут съедены. Чтобы они не смогли выбраться, стенки контейнера смазывают вазелином. Перед кормлением муравья можно на несколько часов оставить в холодильнике - он не умрет, но заметно ослабнет, и льву будет проще с ним справиться. Кроме муравьев личинке можно скармливать плодовых мушек- дрозофил, и других мелких насекомых. Примерно раз в две недели песок в контейнере слегка опрыскивают из пульверизатора.

Муравьиный лев

Муравьиный лев – это необычное насекомое, которое относится к семейству сетчатокрылых. Начисляют около 2500 видов. Они имеют некоторое сходство со или златоглазками, однако если внимательно присмотреться, можно заметить характерные отличия. Муравьиный лев имеет усики, на кончиках которых видны утолщения, кроме того, сама маневра полета более медленная и зигзагообразная. Эти насекомые также имеют прозрачные или пятнистые крылья, размах которых составляет от 55 до 80 мм. На крыльях можно заметить густую сеть жилок. Длина тела муравьиного льва может достигать до 8 см. Из-за таких размеров, он считается самым опасным хищником среди мира насекомых.

Это семейство сетчатокрылых получило название «муравьиный лев» благодаря образу жизни своих личинок. Необычайность их в том, что взрослые особи муравьиного льва выглядят более красиво и безобидно, нежели их личинки, которые напоминают . Развиваются они где-то 2-3 года. Обычно живут в песчаных почвах, создавая себе некую воронку на дне. По большей части охотятся на , коварно заманивая их в свою ловушку. Насекомое зарывается в песок, при этом выставляет наружу только челюсти. Попадая в жвала таких прожорливых хищников, у муравьев и мелких насекомых практически нет шансов выжить.

Для того чтобы личинка превратилась во взрослую особь, ей понадобится несколько лет. Поэтому, чтобы выжить до полного созревания, личинки надежно укрываются под защищенной нависающими камнями песчаной почвой.

Проходя стадии развития, сформировавшаяся гусеница может менять свою кожу пару раз. На третий год личинка окукливается, перевоплощаясь в кокон из паутины.

Где-то по истечению месяца куколка становится взрослым крылатым муравьиным львом. Пытаясь вылезти наружу, насекомое прогрызает своими челюстями отверстие в паутинном коконе. Выход из куколки совершается под землей, после чего муравьиному льву необходимо будет вылезть на поверхность. И пока не окрепнут его крылья и тело, он находится в висячем положении, зацепившись за ближайшее растение.

Большинство видов муравьиного льва обитает в тропиках. Также их можно встретить в некоторых странах Средней Азии и Европы, на Кавказе и Крыму.

Относится муравьиный лев к классу насекомые, отряду сетчатокрылые. Образует семейство, в котором самым известным является род Myrmeleon. В нём насчитывается 2000 видов. Обитают эти насекомые в песчаных районах с тёплым климатом по всему миру. Некоторые виды встречаются в умеренных климатических зонах. Размеры самые разные. У взрослых особей размах крыльев варьируется от 2 до 15 см.

Наибольший интерес представляют не половозрелые насекомые, а их личинки. Внешне они напоминают клещей и являются настоящими хищниками. Но жизненный цикл этих членистоногих начинается с кладки яиц. Самка откладывает яйца в песок. Из них и появляются личинки, которые дорастают до 12 мм в длину и 6 мм в ширину. У них объёмное тело и 3 пары конечностей. Голова большая, квадратная и плоская. Имеются мощные челюсти. В них находятся специальные каналы с ядовитым веществом. Его хищник впрыскивает в своих жертв.

В зависимости от вида личинка караулит других насекомых, либо прячась под листьями, либо заползает в древесные или скалистые трещины, либо роет специальные ямы в песке. Такие ловушки по виду схожи с воронками. Их глубина доходит до 5 см, а диаметр достигает 7-8 см. Сама личинка зарывается в песок в нижней части воронки и выставляет на поверхность свои серповидные челюсти.

Муравей или паук появляется возле ловушки, ступает на её край и начинает скатываться вниз по песчаной стенке. Чтобы жертва не выбралась, затаившийся внизу хищник начинает бросать в неё песок. Таким образом насекомое сбивается с ног и катится вниз прямо в расставленные челюсти опасного агрессора. Схватив жертву, хищник впрыскивает в её тело свой яд, который представляет собой пищеварительный сок высокой концентрации. Он растворяет внутренности насекомого, и агрессор просто всасывает их в себя. Остаётся пустая внешняя оболочка или экзоскелет, который выбрасывается из воронки.

В стадии личинки муравьиный лев живёт в течение 2-3 лет. Затем наступает следующий жизненный этап — личинка превращается в куколку. Вначале она закапывается в песок на несколько сантиметров, а затем из задней части тела появляется шёлковистая клейкая нить. Личинка обматывает её вокруг себя и образуется шарообразный кокон. Именно в нём и происходит превращение в куколку, а затем во взрослое насекомое. По времени весь этот процесс занимает месяц.

Взрослая особь внешне напоминает стрекозу. Она выползает на поверхность и уже минут через 20 расправляет крылья. После этого она начинает летать и искать партнёра для размножения. Взрослая особь по размерам значительно превосходит личинку. Но у неё чрезвычайно тонкий и слабый экзоскелет. Соответственно, и масса очень низкая. Крылья длинные, прозрачные и пронизаны жилками. Общая окраска буроватая. Голова короткая, маленькая с усиками булавовидной формы. Активна взрослая особь только в вечернее и ночное время. Питается пыльцой и нектаром. Но отдельные виды являются хищниками и во взрослой стадии. Пищей им служат мелкие членистоногие.

После оплодотворения самки откладывают яйца и погибают. То же самое происходит и с самцами. Но они дают жизнь новому поколению, и весь цикл повторяется вновь: личинка, затем куколка, взрослое насекомое и кладка яиц. Такой круговорот типичен для многих насекомых, созданных матушкой природой много миллионов лет назад.

Муравьиный лев – герой множества мифов и сказок. Этих представителей сетчатокрылого отряда еще называют царями насекомых.

Кто такие муравьиные цари

Свое название муравьиные львы получили из-за своеобразного внешнего вида и образа жизни, который ведут их личинки. Не все семейства муравьиных львов достаточно изучены неуроптерологами – специалистами, которые профессионально занимаются исследованием сетчатокрылого отряда насекомых.

Сегодня мировая фауна насчитывает порядка четырех тысяч видов в семействе муравьиных львов. На российской территории их обитает около 34 видов.

Развиваются муравьиные львы с метаморфозом, то есть в несколько этапов:

• подросшие особи, называемые имаго, откладывают яйца после процесса спаривания,
• из отложенных яиц вылупляются личинки муравьиных львов, внешне не схожие с имаго,
• личинка проживает три возраста, на протяжении которых она растет, закутывается в кокон, а потом линяет и превращается в куколку,
• куколка – это будущее поколение взрослых имаго, по истечении некоторого времени из нее выходит готовое к полету насекомое.

Общее понятие «муравьиный лев», на латыни myrmeleon, включает в себя в переводе личинку-хищника, который питается другими представителями семейства насекомых, а также сам биологический вид как таковой, который включает и понятие крылатое имаго во всех его стадиях развития.

Как выглядит муравьиный лев

У взрослого семейства муравьиного льва свои характерные отличительные особенности:

• вертикально расположенная голова, которая по обыкновению без глазков,
• длинное и узкое брюшко,
• сяжки на конце имеют форму булавок, они короче, редко немного длиннее головы и грудного отдела,
• четыре прозрачных крыла, пронизанные густыми и частыми жилками, которые закрывают брюшко почти полностью.

У личинок описание немного иное, чем отличается взрослая особь:

• большие челюсти, которые снабжены зазубринами с внутреннего края и специальным каналом, по которому они всасывают пищу,
• брюшко короткое по длине и широкое в диаметре,
• имеется по семь глаз с обеих сторон,
• тельце покрыто волосками.

Наиболее мелкие муравьиные львы – это насекомые размером до двух сантиметров в размахе крыльев. Это обитатели западного полушария. В восточной стороне проживают представители размерами побольше – у них крылья расправляются в длину до 8 сантиметров.

Этапы развития

Стадии развития муравьиных львов включает в себя несколько этапов.

Личинки

В этой фазе они задерживаются до пяти лет. У личинок муравьиных львов есть три возраста, в которых будущее имаго не приобретает каких-либо характерных особенных признаков, а отличия касаются лишь окраски. Тело личинок разделено на голову, грудь и брюшко и покрыто щетинистыми волосками с присущей предрасположенностью к хетотаксии. Их окраска подстраивается под цвет песка, в котором они чаще всего селятся, делая воронки. Иногда личинки для маскировки покрываются слоем песчинок и пыли. Голова у них сплюснутая и обычно отличается бурым рисунком.

На фото личинка — существо устрашающее.

Кокон и куколка

Прежде чем окуклиться личинка муравьиного льва перестает питаться и меняет форму тела, подгибая брюшко. Последний сегмент тельца выдвигается и образует трубку, с помощью которой личинка будет строить внутреннюю сторону кокона. Свой кокон личинки муравьиного льва формируют внутри песка, где цементируется в виде шара, либо прикрепляют к верху дупла подобно гамаку в плоской форме.

Предкуколка десять дней линяет, оставляя после себя шкурку. Внешне сформировавшаяся куколка по цвету светлая и прозрачная, напоминает имаго, крылья которого еще не расправлены. Спустя месяц перед покиданием кокона у будущего взрослого насекомого темнеют глаза. Выходит взрослая особь через рваное отверстие и расправляет крылья за 5-15 минут, а окраску приобретает через 1-3 часа.

Образ жизни

Из всех стадий развития муравьиного льва наиболее опасны для окружающих насекомых его личинки. Многие виды делают специальные воронки, которые могут достигать размеров до 8 сантиметров глубиной около 5 сантиметров. Они служат ловушками для потенциальных жертв. Некоторые виды муравьиных львов ловушек не выстраивают, а просто открыто охотятся. Взрослая особь не несет в себе какой-либо вред, а польза от них может быть для дачников, которых замучали на участке муравьи. Любители фауны могут содержать насекомое в домашних условиях в инсектариях.

Муравьиный лев – отличный строитель. Для своей ловушки он выбирает рыхлую и сухую почву, способную заваливать попавшее в воронку насекомое. Для большого жука попасть в гости к льву неопасно, а вот муравей или паучок вряд ли уже выберутся обратно. Потому идеальное место для его проживания – пустынные дюны. Однако муравьиный лев обыкновенный — это скорее лесной житель.

Охотится личинка муравьиного льва, слегка выставив челюсти на поверхности песочной воронки. Щетинистое тело отлично закрепляется на дне ямки. Особых предпочтений в еде у этих насекомых нет, потому считать, что муравей — это его основная еда, ошибочно. Ему по вкусу любое насекомое, которое попадает в воронку и удерживается сильными челюстями личинки.

При помощи особого пищеварительного сока, отправляемого в тело жертвы посредством канала, проходящего внутри челюсти, муравьиный лев парализует пойманное насекомое. Тщательно обсосанный скелет хищник выбрасывает из воронки на поверхность.

Муравьиный лев обыкновенный (лат. Myrmeleon formicarius) – евроазиатский вид теплолюбивого насекомого из семейства Myrmeleotidae отряда Сетчатокрылые (Neuroptera). Название оно получило из-за непомерного аппетита своих личинок. Широко распространено поверье, что невероятной прожорливостью они напоминают настоящих львов.

Ареал обитания простирается от Западной Европы до Дальнего Востока практически везде, где имеются песчаные участки почвы, и преобладает умеренный или теплый климат. Чаще всего вид наблюдается в пустынных и полупустынных регионах.

Поведение

В течение дня взрослые особи отдыхают со сложенными крыльями в укромных местах, на пнях и ветвях деревьев. Их очень трудно заметить из-за невзрачной внешности. Активность они начинают проявлять с наступлением сумерек.

Имаго летают низко и тяжело, главным образом по окраинам лесов, садов, парков и прочих зеленых насаждений. Очень часто они садятся на растения и отдыхают, уставая во время полета. Наиболее активными и заметными они становятся ночью. Как и личинки, имаго являются убежденными хищниками. Они охотно поедают разнообразных мелких насекомых, уделяя особое внимание тлям, небольшим мухам и гусеницам.

В брачный период муравьиные львы приобретают зверский аппетит. Голодные самки после спаривания нередко поедают своих возлюбленных, а также и случайно оказавшихся рядом с ней других самцов. Так они приобретают дополнительный белок, который необходим для откладывания яиц.

Самка откладывает яйца в хорошо прогретый мягкий песок.

Она делает нижней частью абдомена небольшую ямку и, дрожа крыльями, опускает в нее при помощи яйцеклада одно яйцо. Потом она летит в другое место и повторяет процедуру.

Вылупившиеся личинки самостоятельно выкапывают норки в форме воронки, достигающие до 5 см в глубину и до 8 см в диаметре. Их размеры во многом зависят от величины самой личинки и рыхлости почвы. Молодая хищница почти полностью прячется в своем укрытии, выставив над поверхностью только свои широко открытые челюсти. Они сливаются с песком и совершенно незаметны для будущей жертвы.

При строительстве воронки личинка подобно раку движется задом вперед и быстро закапывается в мягкую почву. Затем после нескольких минут отдыха она выползает наружу, выталкивая песчинки во все стороны и используя мощные движения головой. Потом она возвращается назад, вращаясь по кругу.

Получается нечто подобное на спиралеобразные каналы с неподвижным центром. В завершение строительных работ личинка резко углубляется в песок, превращая спирали в воронку.

Муравьиные львы не являются территориальными животными. Рядом могут мирно располагаться множество охотников, разумно полагая, что добычи хватит на всех.

Как и чем питается муравьиный лев

Личинки муравьиного льва являются неутомимыми и очень агрессивными хищниками. Особенно аппетитными в их глазах выглядят муравьи, поэтому их норы довольно часто появляются вблизи муравейников. Кроме муравьев они поедают любых насекомых, попавших к ним в ловушку.

Их жертвами становятся пауки (Araneae), полужесткокрылые (Hemiptera), жуки (Coleoptera) и прочие членистоногие (Arthropoda). Выбраться из ловушки у них нет практически никаких шансов.

Чем быстрее попавший в воронку муравей пытается попасть наружу, тем сильнее осыпаются песчинки, увлекая его на дно прямо в пасть хищнику. Дополнительно личинка самка при помощи кругообразных движений головы мечет в них крупинки песка, ускоряя процесс. Упавшую вниз жертву она хватает серповидными верхними челюстями с зубчиками, вдоль внутреннего края которых проходит тонкий желобок. К нему снизу придавливается нижняя челюсть и входит в тело пойманной добычи.

Через желобок в пойманное насекомое поступает специальная жидкость, которая переваривает его внутренние органы в полужидкую кашицу.

Смерть муравья наступает через одну минуту, а более крупного паука через 2-3 минуты.

После окукливания личинка лежит в грунте в однослойном земляном коконе шарообразной формы. До этого момента она успевает дважды перезимовать. Имаго на большей части ареала появляются в июне, их можно наблюдать до конца августа.

Описание

Длина тела личинки около 12 мм. Она широкая и массивная, с развитым туловищем и брюшной полостью. Голова маленькая и сильно сплющенная, с простыми черными глазами и большими изогнутыми мандибулами, оснащенными зубами и волосками.

Ножки очень маленькие, но подвижные, легко перемещаемые вперед и назад. Окрас песчаный или желтовато-коричневый, отлично выполняет функцию камуфляжа.

Длина тела имаго около 35 мм, а размах крыльев до 80 мм. Голова сравнительно маленькая, по ее бокам посажены круглые блестящие глаза. Сверху них расположены чувствительные усики, утолщенные в верхней части в виде тонкой булавы. Переднеспинка черная, с двумя желтоватыми пятнышками, которые часто соединены между собой. Крылья прозрачные и пронизаны густой сетью буро-черных жилок.

Продолжительность жизни имаго обыкновенного муравьиного льва около одного месяца.