Значение муравьиного льва в природе. Муравьиный лев обыкновенный (лат. Myrmeleon formicarius)

Одним из крупнейших представителей отряда сетчатокрылых является муравьиный лев. Насекомые семейства Myrmeleontidae имеют размах крыльев 50-90 мм. Для них характерны серьезные морфологические отличия между имаго и личинкой. Взрослые особи тонкие и изящные, а у потомства широкое тело с выростами и клешнеобразными челюстями. Муравьиный лев обыкновенный типичный вид семейства. Его представители широко распространены в степной зоне Евразии. Повсеместное освоение песчаных участков приводит к сокращению количества этих интересных насекомых.

Описание вида

Муравьиный лев обыкновенный (Myrmeleonformicarius) относится к отряду сетчатокрылых, роду Myrmelion, семейству муравьиные львы. Взрослая особь внешне напоминает стрекозу с длинным тонким брюшком и двумя парами прозрачных узких крыльев. Голова имаго вертикальная, глаза большие, выпуклые. Короткие усики, являющиеся органами осязания, оканчиваются булавой. Ротовой аппарат грызущего типа. Покровы тела мягкие. Грудь серая с черными и желтыми пятнами. Стройное брюшко длиной 20-28 мм более темной окраски. Тело покрыто редкими светлыми волосками.

Информация. Имаго муравьиного льва питаются нектаром цветов или живут за счет накоплений, сделанных личинкой.

У имаго 3 пары тонких ходильных ног. Конечности черного цвета с рыжими пятнами. Лапки и голени покрыты щетинками. Крылья прозрачные с буроватыми жилками. Длина передних 35-40 мм, задние немного короче. В спокойном состоянии насекомые складывают их крышеобразно вдоль тела.

Ареал распространения

Муравьиный лев обыкновенный обитает по всей Европе, кроме Великобритании. Сетчатокрылые насекомые повсеместно распространены от Испании до Дальнего Востока. Обычны в степной зоне Азии. В России вид распространен в европейской части до Карелии, встречается в центре и на Кавказе.

Образ жизни

Взрослые насекомые поведением совершенно не похожи на плотоядного хищника. Имаго предпочитают сидеть на стволах и ветках деревьев, медленно перелетая на другое место только в случае опасности. Более активны сетчатокрылые с наступлением сумерек. Ночью летят на свет лампы или костра. Название семейства муравьиный лев возникло благодаря образу жизни личинки. Быстрое прожорливое насекомое подстерегает добычу в ловчих ямах. Основной рацион личинки составляют муравьи, но и другие членистоногие не могут спасти из крепких челюстей хищника.

Сетчатокрылые селятся в хвойных и смешанных лесах, растущих на песчаной почве. Насекомые предпочитают открытые участки типа опушек, пустошей сосняков и обочин дорог. Личинкам песчаные участки без растительности. Время жизни имаго составляет от одного дня до нескольких суток. Их лет начинается во второй половине июня. Потомство развивается два года.

Развитие личинки

Самки откладывают яйца в песчаную почву. С момента рождения личинки закапываются в рыхлую почву и устраивают воронкообразные ловушки. Нору роют с помощью головы, оснащенной мощными вытянутыми челюстями. Хищник прячется на дне ямки, ожидая появления мелких насекомых. Тело личинки овальное, уплощенное. Окраска светло-коричневая с множеством черных пятен. Вытянутая голова оканчивается серповидными челюстями, имеющими несколько зазубрин с внутренней стороны. Внутри придатков полые каналы, через которые в жертву впрыскивается пищеварительный сок и высасывается растворенное содержимое.

Личинка муравьиного льва

Личинка поджидает добычу в засаде на дне песчаной воронки. Если жертва останавливается на краю или пытается сбежать, она начинает бросать песок и мелкие камушки. Добыча скатывается в пасть голодного хищника. Для личинки не играет большой роли размер пойманного насекомого. Ее пищеварительные ферменты быстро парализуют жертву. Высосав питательный бульон, личинка головой выбрасывает пустую шкурку.

Достигнув последнего возраста, она перестает питаться, из шелковой нити с конца брюшка плетет вокруг себя кокон для окукливания. С наружной стороны к липким волокнам клеятся песчинки, получается прочное и надежное убежище для метаморфозы. В шаровидном коконе куколка находится около четырех недель. Имаго выползает из песка и в течение получаса расправляет тонкие крылья.

Охранные меры

Из-за схожести вида с другими насекомыми семейства муравьиных львов сложно достоверно установить численность найденных групп. Все находки состоят из отдельных особей. Сокращению количества сетчатокрылых способствует освоение открытых песков, зарастание травами и кустарниками, вытаптывание участков обитания на пляжах и в дюнах. В качестве охранных мер рекомендуется сохранение обнаруженных мест обитания муравьиного льва обыкновенного, ограничение рекреационной нагрузки, профилактика палов. Вид Myrmeleonformicarius занесен в региональные Красные книги нескольких областей РФ: Ярославской, Московский, Вологодской, Ленинградской.

Муравьиный лев обыкновенный (лат. Myrmeleon formicarius) – евроазиатский вид теплолюбивого насекомого из семейства Myrmeleotidae отряда Сетчатокрылые (Neuroptera). Название оно получило из-за непомерного аппетита своих личинок. Широко распространено поверье, что невероятной прожорливостью они напоминают настоящих львов.

Ареал обитания простирается от Западной Европы до Дальнего Востока практически везде, где имеются песчаные участки почвы, и преобладает умеренный или теплый климат. Чаще всего вид наблюдается в пустынных и полупустынных регионах.

Поведение

В течение дня взрослые особи отдыхают со сложенными крыльями в укромных местах, на пнях и ветвях деревьев. Их очень трудно заметить из-за невзрачной внешности. Активность они начинают проявлять с наступлением сумерек.

Имаго летают низко и тяжело, главным образом по окраинам лесов, садов, парков и прочих зеленых насаждений. Очень часто они садятся на растения и отдыхают, уставая во время полета. Наиболее активными и заметными они становятся ночью. Как и личинки, имаго являются убежденными хищниками. Они охотно поедают разнообразных мелких насекомых, уделяя особое внимание тлям, небольшим мухам и гусеницам.

В брачный период муравьиные львы приобретают зверский аппетит. Голодные самки после спаривания нередко поедают своих возлюбленных, а также и случайно оказавшихся рядом с ней других самцов. Так они приобретают дополнительный белок, который необходим для откладывания яиц.

Самка откладывает яйца в хорошо прогретый мягкий песок.

Она делает нижней частью абдомена небольшую ямку и, дрожа крыльями, опускает в нее при помощи яйцеклада одно яйцо. Потом она летит в другое место и повторяет процедуру.

Вылупившиеся личинки самостоятельно выкапывают норки в форме воронки, достигающие до 5 см в глубину и до 8 см в диаметре. Их размеры во многом зависят от величины самой личинки и рыхлости почвы. Молодая хищница почти полностью прячется в своем укрытии, выставив над поверхностью только свои широко открытые челюсти. Они сливаются с песком и совершенно незаметны для будущей жертвы.

При строительстве воронки личинка подобно раку движется задом вперед и быстро закапывается в мягкую почву. Затем после нескольких минут отдыха она выползает наружу, выталкивая песчинки во все стороны и используя мощные движения головой. Потом она возвращается назад, вращаясь по кругу.

Получается нечто подобное на спиралеобразные каналы с неподвижным центром. В завершение строительных работ личинка резко углубляется в песок, превращая спирали в воронку.

Муравьиные львы не являются территориальными животными. Рядом могут мирно располагаться множество охотников, разумно полагая, что добычи хватит на всех.

Как и чем питается муравьиный лев

Личинки муравьиного льва являются неутомимыми и очень агрессивными хищниками. Особенно аппетитными в их глазах выглядят муравьи, поэтому их норы довольно часто появляются вблизи муравейников. Кроме муравьев они поедают любых насекомых, попавших к ним в ловушку.

Их жертвами становятся пауки (Araneae), полужесткокрылые (Hemiptera), жуки (Coleoptera) и прочие членистоногие (Arthropoda). Выбраться из ловушки у них нет практически никаких шансов.

Чем быстрее попавший в воронку муравей пытается попасть наружу, тем сильнее осыпаются песчинки, увлекая его на дно прямо в пасть хищнику. Дополнительно личинка самка при помощи кругообразных движений головы мечет в них крупинки песка, ускоряя процесс. Упавшую вниз жертву она хватает серповидными верхними челюстями с зубчиками, вдоль внутреннего края которых проходит тонкий желобок. К нему снизу придавливается нижняя челюсть и входит в тело пойманной добычи.

Через желобок в пойманное насекомое поступает специальная жидкость, которая переваривает его внутренние органы в полужидкую кашицу.

Смерть муравья наступает через одну минуту, а более крупного паука через 2-3 минуты.

После окукливания личинка лежит в грунте в однослойном земляном коконе шарообразной формы. До этого момента она успевает дважды перезимовать. Имаго на большей части ареала появляются в июне, их можно наблюдать до конца августа.

Описание

Длина тела личинки около 12 мм. Она широкая и массивная, с развитым туловищем и брюшной полостью. Голова маленькая и сильно сплющенная, с простыми черными глазами и большими изогнутыми мандибулами, оснащенными зубами и волосками.

Ножки очень маленькие, но подвижные, легко перемещаемые вперед и назад. Окрас песчаный или желтовато-коричневый, отлично выполняет функцию камуфляжа.

Длина тела имаго около 35 мм, а размах крыльев до 80 мм. Голова сравнительно маленькая, по ее бокам посажены круглые блестящие глаза. Сверху них расположены чувствительные усики, утолщенные в верхней части в виде тонкой булавы. Переднеспинка черная, с двумя желтоватыми пятнышками, которые часто соединены между собой. Крылья прозрачные и пронизаны густой сетью буро-черных жилок.

Продолжительность жизни имаго обыкновенного муравьиного льва около одного месяца.

Муравьиный лев обыкновенный - это удивительное создание, о существовании которого написано множество книг и научных работ. Судите сами, кому из насекомых личинкой удается провести более активную и насыщенную жизнь, чем взрослой особью? Именно благодаря своей изобретательной личинке эти насекомые получили такое необычное название. Хотите узнать больше? Тогда прочитайте эту статью.

Как выглядит муравьиный лев?

Насекомые из семейства муравьиных львов относятся к отряду сетчатокрылых. Это довольно крупные изящные существа с длинным (2-7,5 сантиметров) телом и двумя парами сетчатых прозрачных крыльев, размах которых достигает 55-80 мм. Несмотря на некоторое сходство, муравьиных львов легко отличить от стрекоз по длинным усикам и медленной зигзаобразной манере полета. Кроме того, эти насекомые умеют, как складывать крылья на спине. Самцы отличаются от самок большей величиной, шириной крыльев и некоторыми другими признаками. Голова представителей этого семейства поставлена вертикально. Булавовидные усики насекомого немного утолщаются к концу или заканчиваются головкой. Личинка муравьиного льва напоминает клеща. Она бескрылая, имеет каплевидную форму и наделена большими серповидными и зазубренными челюстями, которые выдают в ней безжалостного хищника. Голова личинки плоская, усиков на ней не видно.

Где обитает муравьиный лев?

Примерно 2500 видов насчитывает семейство муравьиных львов. Их большая часть предпочитает тепло, поэтому водится в основном в краях с тропическим и субтропическим климатом. На постсоветском пространстве этих насекомых можно встретить в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии.

В России муравьиные львы водятся в Ленинградской области. Чаще всего они встречаются на побережьях Финского залива и обитают также в черте Санкт-Петербурга. Эти насекомые предпочитают жить рядом с представителями близкого вида, на открытых песчаных участках с теплым климатом. Также муравьиные львы обитают в степных зонах на юге России.

Почему муравьиный лев так называется?

Из сетчатокрылых созданий трудно понять, почему они получили такое странное название. Действительно, причем тут «лев», тем более «муравьиный»? Оказывается, своим наименованием представители этого семейства обязаны повадкам своих личинок. Если взрослые муравьиные львы - существа изящные и безобидные, то их грозные личинки являют собой образец коварства и хищнических наклонностей. Весь образ жизни муравьиных львов в первые два-три года существования направлен на рост и развитие, поэтому личинки этих созданий устраивают беспощадную охоту на других мелких насекомых, заманивают их в ловушку и выпивают их жизненные соки. Поскольку добычей личинок чаще всего становятся муравьи, которые, однажды попав в капкан, уже не могут выбраться из мощных жвал прожорливых хищников, сетчатокрылое насекомое прозвали «муравьиным львом».

Охота «льва» на муравьев

На обочинах дорог или песчаных пляжах можно увидеть воронки диаметром 5-15 сантиметров. Это углубление - дом и ловчая яма муравьиного льва. Личинки этих созданий выбирают себе жилище вдали от дождя и ветра, в солнечных и сухих местах, чтобы песчаные края воронки легко осыпались под тяжестью других насекомых. Хищницы роют свои жилища при помощи энергичных сокращений конца брюшка, а падающие сверху песчинки сбрасывают резкими взмахами головы. Интересно, что размер выкапываемой воронки зависит от аппетита личинки. Закончив работу, эти уникальные создания зарываются поглубже в песок так, чтобы наружу торчали только их мощные челюсти. Как только пробегающий муравей начинает скатываться в приготовленную яму, личинка покидает свое убежище. Если жертва пытается выбраться наружу, муравьиный лев начинает кидаться в нее песком, пока насекомое не окажется на дне приготовленной ловушки. Тогда личинка вонзает в него свои огромные челюсти. Добычей муравьиного льва могут оказаться и другие насекомые, иногда значительно превышающие его по размеру. Но острые челюсти личинки впиваются в жертву намертво, а направленные вперед щетинки на теле хищницы, словно якорь, цепляются за грунт. Попавшая в смертоносный капкан жертва обречена стать пищей ловкого охотника.

Переваривание пищи

Почему же пойманное насекомое на дне ямы долго не сопротивляется? Оказывается, челюсти личинки снабжены специальными желобками, в которых содержится токсичный пищеварительный сок. Вспрыснутый в тело жертвы, он сначала парализует ее, а потом начинает переваривать ее внутренности. Ткани убитого насекомого постепенно становятся жидкими, и личинка муравьиного льва просто выпивает их, выкидывая наружу бесполезный хитиновый панцирь. Этот процесс пищеварения называется наружным. Удивительно, что личинка не выделяет экскрементов, у нее задняя и средняя кишка не сообщаются между собой. Только взрослые насекомые способны удалить из кишечника продукты пищевого распада, накопившиеся там за предыдущие годы существования.

Создание кокона

Муравьиный лев - насекомое, которое из личинки со временем превращается в крылатое создание, напоминающее стрекозу. На этот процесс уходит довольно много времени. Личинка муравьиного льва за период своего существования успевает дважды перезимовать. Для этого она зарывается глубоко в песок и засыпает.

На третий год личинка превращается в куколку. Для этого она скрепляет тонкими шелковистыми нитями отдельные песчинки, окружая себя плотной колыбелькой. Интересно, что процесс создания кокона у этих насекомых отличается от создания подобного сооружения у других существ. Если гусеницы бабочек и личинки пильщиков используют для создания паутинки прядильные железы, то нити, созданные хищной личинкой муравьиного льва, - результат выделений мальпигиевых сосудов, расположенных в задней кишке насекомого.

Жизнь взрослой особи

Вторая половина лета - время, когда муравьиный лев, большой и неуклюжий, наконец выбирается из кокона. Днем он неподвижно сидит в зарослях листвы, а ночью и вечером медленно летает среди травы и деревьев. Чем питается муравьиный лев в половозрелом возрасте? Взрослые особи этого семейства живут всего несколько недель и практически ничего не едят. Они существуют за счет веществ, накопленных личинкой. Закуской взрослого муравьиного льва иногда становится пыльца, но основное предназначение этих существ - размножение. Самки этого семейства откладывают яйца в сухой песок. Через некоторое время из них появляются новые хищные личинки.

Охрана

Муравьиные львы нуждаются в охране. Согласно исследованиям и наблюдениям ученого В.А. Кривохатского, еще никому не удавалось вывести этих необычных существ в искусственно созданных условиях. А распространению муравьиных львов в природе препятствует деятельность человека, который активно осваивает места их естественного обитания. Люди все активнее приспосабливают песчаные дюны и пляжи для собственного жилья и отдыха. В лесах, произрастающих на песчаных почвах, случаются пожары, которые уничтожают представителей семейства муравьиных львов. Создание противопожарных полос в сосновых лесах, растущих на песке, и ограничение жизнедеятельности человека в подходящих для существования муравьиных львов регионах - основные условия для сохранения этого уникального вида насекомых. Муравьиный лев внесен в региональные Татарстана и Тверской области.

Муравьиные львы в культуре

На юге США существует поверье, что личинку муравьиного льва можно выманить из норы специальным заклинанием. Такие же легенды были зафиксированы у народов Австралии, Китая, Африки и Карибского бассейна.

Раннехристианская дидактическая книга «Физиолог» содержит в себе описание мифологического муравьиного льва. В произведении опубликованы понятия христианской морали в соответствии со свойствами легендарных животных. Муравьиный лев описан в нем как гибрид двух несовместимых существ - льва и муравья. Это мифологическое создание обречено на голодную гибель из-за своей гибридной физиологии: он не может питаться растениями, как муравей, и пожирать мясо подобно плотоядному льву.

В японском искусстве кусудама «муравьиный лев» - изящное шарообразное изделие из бумаги. Свое название эта поделка получила, вероятно, благодаря поэтичному звучанию несочетаемых слов. Искусство кусудамы напоминает оригами, однако существенно отличается от него способом создания бумажных моделей.

Муравьиный лев в домашних условиях

Муравьиного льва можно держать дома. Для этого в открытую емкость нужно насыпать слой песка высотой примерно 5 см. Одному насекомому требуется отдельное углубление 8-10 см в диаметре. Кормить муравьиных львов можно муравьями, сверчками и мушками-дрозофилами. Чтобы живой корм не выбрался наружу, стены емкости лучше смазать вазелином. После того как личинка превратится в куколку, лучше накрыть контейнер тонкой сеточкой, чтобы муравьиный лев не улетел, и воткнуть в песок палочку для того, чтобы насекомое сидело на ней, пока крылья окончательно не расправятся. На следующий день после выхода из кокона муравьиного льва лучше выпустить из контейнера, иначе он погибнет. Наблюдение за повадками этого животного будет интересным и познавательным не только для детей, но и для взрослых.

Относится муравьиный лев к классу насекомые, отряду сетчатокрылые. Образует семейство, в котором самым известным является род Myrmeleon. В нём насчитывается 2000 видов. Обитают эти насекомые в песчаных районах с тёплым климатом по всему миру. Некоторые виды встречаются в умеренных климатических зонах. Размеры самые разные. У взрослых особей размах крыльев варьируется от 2 до 15 см.

Наибольший интерес представляют не половозрелые насекомые, а их личинки. Внешне они напоминают клещей и являются настоящими хищниками. Но жизненный цикл этих членистоногих начинается с кладки яиц. Самка откладывает яйца в песок. Из них и появляются личинки, которые дорастают до 12 мм в длину и 6 мм в ширину. У них объёмное тело и 3 пары конечностей. Голова большая, квадратная и плоская. Имеются мощные челюсти. В них находятся специальные каналы с ядовитым веществом. Его хищник впрыскивает в своих жертв.

В зависимости от вида личинка караулит других насекомых, либо прячась под листьями, либо заползает в древесные или скалистые трещины, либо роет специальные ямы в песке. Такие ловушки по виду схожи с воронками. Их глубина доходит до 5 см, а диаметр достигает 7-8 см. Сама личинка зарывается в песок в нижней части воронки и выставляет на поверхность свои серповидные челюсти.

Муравей или паук появляется возле ловушки, ступает на её край и начинает скатываться вниз по песчаной стенке. Чтобы жертва не выбралась, затаившийся внизу хищник начинает бросать в неё песок. Таким образом насекомое сбивается с ног и катится вниз прямо в расставленные челюсти опасного агрессора. Схватив жертву, хищник впрыскивает в её тело свой яд, который представляет собой пищеварительный сок высокой концентрации. Он растворяет внутренности насекомого, и агрессор просто всасывает их в себя. Остаётся пустая внешняя оболочка или экзоскелет, который выбрасывается из воронки.

В стадии личинки муравьиный лев живёт в течение 2-3 лет. Затем наступает следующий жизненный этап — личинка превращается в куколку. Вначале она закапывается в песок на несколько сантиметров, а затем из задней части тела появляется шёлковистая клейкая нить. Личинка обматывает её вокруг себя и образуется шарообразный кокон. Именно в нём и происходит превращение в куколку, а затем во взрослое насекомое. По времени весь этот процесс занимает месяц.

Взрослая особь внешне напоминает стрекозу. Она выползает на поверхность и уже минут через 20 расправляет крылья. После этого она начинает летать и искать партнёра для размножения. Взрослая особь по размерам значительно превосходит личинку. Но у неё чрезвычайно тонкий и слабый экзоскелет. Соответственно, и масса очень низкая. Крылья длинные, прозрачные и пронизаны жилками. Общая окраска буроватая. Голова короткая, маленькая с усиками булавовидной формы. Активна взрослая особь только в вечернее и ночное время. Питается пыльцой и нектаром. Но отдельные виды являются хищниками и во взрослой стадии. Пищей им служат мелкие членистоногие.

После оплодотворения самки откладывают яйца и погибают. То же самое происходит и с самцами. Но они дают жизнь новому поколению, и весь цикл повторяется вновь: личинка, затем куколка, взрослое насекомое и кладка яиц. Такой круговорот типичен для многих насекомых, созданных матушкой природой много миллионов лет назад.

Муравьиный лев — насекомое, которое получило огромную популярность за особый и необычный образ жизни своих личинок. Личинка муравьиного льва является хищником и имеет пугающий внешний вид, благодаря которому она стала прототипом для некоторых монстров в фантастических фильмах, а также видеоиграх. Интересен и тот факт, что муравьиный лев довольно-таки распространен в центральной части России, поэтому после прочтения данной статьи, каждый желающий сможет лично ознакомиться с этим насекомым.

В природе существует примерно два десятка различных видов муравьиных львов, большая часть личинок которых просто-напросто живет в песке и охотится там на мелких насекомых: муравьев, пауков и т.д. Сегодня речь пойдет о двух самых интересных видах муравьиного льва — M. formicarius и M. formicalynx. Особенностью этих двух видов является их необычный подход к поимке добычи. Им недостаточно просто обитать в песке на поверхности, поэтому они закапываются в него, а затем выбрасывают песок движениями своей головы до тех пор, пока в песке не образуется воронка. Если на краях воронки будет присутствовать крупный мусор, который личинка не может выбросить головой, то она вынесет его на своей шероховатой спине. В итоге у личинки муравьиного льва получается идеальная воронка в песке, после чего она зарывается в её центр, выставив наружу только челюсти.

Обычно личинка «заселяется» вблизи крупных муравейников или муравьиных троп.

Попав в ловушку, насекомое пытается выбраться из неё, тем самым обрушая стенки воронки. Почуяв добычу, личинка муравьиного льва вонзает в насекомое свои челюсти и впрыскивает в него пищеварительные соки, после чего высасывает все его внутренности. Закончив работать над добычей, личинка избавляется от остатков насекомого резким движением головы, выбрасывая их на поверхность. Через некоторое время личинка достигает полового развития и превращается в куколку, а затем уже во взрослое насекомое, которое по сути не имеет ничего особенного.

Муравьиный лев видео

В одном из эпизодов культовой игры Half-Life встречаются несколько разновидностей монстров под названием «Муравьиный лев», которые внешне сильно напоминают выше описанного насекомого.

Если в ловушку личинки муравьиного льва попадает достаточно сильное насекомое, то для того, чтобы сбить его с ног, личинка выбрасывает в него песок такими же движениями, как при рытье воронки.